A morte de D. Sebastião,na batalha de Alcácer Quibir, em Marrocos, contribuiu para a perda da Independência de Portugal. Sem um sucessor direto, a coroa passou para Filipe II de Espanha.
Este, aquando da tomada de posse, nas cortes de Leiria, em 1580, prometeu zelar pelos interesses do País, respeitando as leis, os usos e os costumes nacionais. Com o passar do tempo, essas promessas foram sendo desrespeitadas, os cidadãos nacionais foram perdendo privilégios e passaram a uma situação de subalternidade em relação a Espanha.
Esta situação levou a que se organizasse um movimento conspirador para a recuperação da independência.
A 1 de Dezembro de 1640, um grupo de 40 fidalgos introduziu-se no Paço da Ribeira, onde residia a Duquesa de Mântua, representante da coroa espanhola, matou o seu secretário Miguel de Vasconcelos e veio à janela proclamar D. João, Duque de Bragança, rei de Portugal.
A revolução de Lisboa foi recebida com júbilo em todo o País. Restava, agora, defender as fronteiras de Portugal da retaliação espanhola. Para o efeito, foram mandados alistar todos os homens dos 16 aos 60 anos, fundidas novas peças de artilharia e construídas ou modernizadas numerosas fortalezas.
